環境問題已成為當今世界各國關注的焦點。1992年在巴西舉行的聯合國環境與發展大會提出了在可持續發展的同時，必須高度重視環境保護。
核輻射技術作為治理環境污染、評價環境質量的高新技術，近年來已取得長足進展。國際原子能機構（IAEA）、世界衛生組織（WHO）、聯合國環境發展計劃署（UNEP）等組織了眾多的全球合作項目，旨在環境研究中利用各種核輻射技術。利用輻射處理污泥、廢水、廢氣的技術，可以有效地防治酸雨等環境污染。環境“三廢”的綜合治理也是實現變廢為寶的一條有效途徑。
由于人口的增長和工業化進程的加快，造成人類居住的環境污染日益嚴重，尤其是像中國這樣一個發展中的大國，治理“三廢”（廢氣、廢水和廢物）已是一件刻不容緩的緊迫任務。核輻射技術處理“三廢”與傳統方法相比，具有效率高、可變廢為寶、操作簡便等優點，受到各國政府和科學團體的青睞，目前正由小規模試驗過渡到中試或半生產規模工程示范，并已積累了豐富經驗和大量數據資料。
