核技術應用在國防現代化建設、工業、農業、糧食、醫學、材料、信息、環保、健康等方面發揮著重要的作用。簡單的說，核科學技術的應用可以分為兩大類：
1、核能利用：包括核電、核動力、核武器以及正在開發的潔凈能源等；
2、非核能利用：包括：
◆輻射檢測：工業CT、無損檢測、集裝箱檢測、毒品爆炸物檢測；
◆輻射加工：材料改性、食品保鮮、滅菌消毒；
◆核醫學：診斷治療藥物、放射性治療和診斷裝置（包括：加速器、鈷源、CT、PET等）；
◆核農業：輻射育種、昆蟲輻射不育技術替代農藥等；
◆核輻射環境治理：廢水、廢物、廢氣的輻射處理等。
據報導（2003年），美國和日本的國民經濟總產值中，核技術的貢獻約點3%～4%。美國核技術產生的年產值約為3500億美元（其中核能部分占20%，非核能部分占80%），日本約為1500億美元（核能和非核能各占一半）。據不完全統計，我國核技術應用年產值約為386億美元（其中核能約86億，占22.3%，非核能部分300億，占77.7%），這說明我國核技術應用有著一個很大的市場空間和很好的發展前景。
輻射加工技術是利用電離輻射與物質相互作用產生的物理學、化學和生物學效應，對物質和材料進行加工處理的一種非動力核技術。輻射加工是一種高效加工技術，具有穿透性強，可在常溫下進行，節能、無殘毒、無廢物、易于控制等特點，因而在傳統行業改造、功能材料開發、實現微細加工及三廢處理中都具有重要作用，產生了很大的經濟效益和社會效益。
用于輻射加工技術的輻射源主要是鈷－60γ輻射源和電子加速器產生的電子束和X射線。輻射加工應用領域非常廣泛，主要包括：工業、農業、醫學、材料、環境等各個方面。
