熱縮管廣泛應用于電線電纜的接頭絕緣保護配線連接束端防水絕緣，接線端子焊接點的絕緣保護，機車金屬螺紋部件的絕緣保護汽車線束的保護，防腐等方面，提供防水、防潮、絕緣等功能。
熱縮管具有加熱將縮的記憶功能，其原理是在室溫下具有熱力學穩定狀態的聚合物，在加熱延展或擴張的狀態下冷卻，這時聚合物分子鏈處于較小的凍結狀態，當再度加熱時分子的活動性增大，分子鏈向無序狀態變化而發生收縮，因此可用輻照交聯的方法制造熱收縮管。
熱縮管有雙倍管、三倍管，阻燃管，環保/無鹵熱縮管，還有雙壁管，鐵路專用管等多種品種。
輻照熱縮管時特別要注意拉伸與劃傷，如發生拉伸或劃傷則擴管時易撐破擴不開來，劑量大小對產品擴張都有明顯反映，太大擴不開，太小在高溫中易變形，擴出的管子內徑變大，也不能回縮到要求值上。
一般輻照熱縮管時應先做10米左右試樣，經連擴合格后再繼續輻照，以免出現大批量不良造成損失。
對于熱縮也可以做熱延伸來最終確定輻照劑量。
另外有的還要求做縱向線收縮測試，取20cm長五段管子用白色記號筆做好2cm標記。先過一下滑石粉防止粘連，放在不銹鋼絲網中置于聚四氟乙烯小板上，放進200度烘箱中5分鐘后取出。冷卻至室溫，測一下標記處的長度收縮。收縮值與原長度之比叫縱向收縮率，不應超過要求值，例如百分之五。
有的還要求測圓度，看一下是否軸向收縮了。也就是測一下四周幾個點的壁厚是否符合要求，影響線收縮及圓度的因素主要是張力太大及輻照不均勻。
熱縮管由于是中空結構，相對電線劑量應是半吸收，吸收系數較小。系數應選0.51――0.92倍的電線的吸收系數。管壁較薄如0.50mm則選0.51，對于1.11mm厚的管壁其系數可選0.92.計算公式還是按電線的劑量公式。
